Мы тратим миллиарды на революцию роботов, которой не будет

В реальном мире эта технология совершенно бесполезна – и в ближайшее время ситуация не изменится.

2020-е годы должны были стать десятилетием, когда революция робототехники действительно началась. Мы все будем носиться в такси с компьютерным управлением, получать напитки от роботов-барменов и возвращаться домой в дома, убираемые эффективными слугами-андроидами. Но этого еще не произошло и не приближается.

Вместо этого в Сан-Франциско беспилотные автомобили выходят из строя; в то время как в Великобритании стартап, получивший миллионы долларов по созданию роботов-поваров, потерпел сокрушительный провал. В действительности, революция роботов терпит неудачу, и при этом будут растрачены миллиарды.

Это была отрезвляющая неделя для евангелистов индустрии робототехники. Вы могли подумать, что в Сан-Франциско и так достаточно проблем с бродягами и уличной преступностью, но теперь в список проблем добавились эксцентричные беспилотные такси.

Через несколько дней после того, как подразделению General Motors Cruise было разрешено управлять парком такси, полностью управляемых компьютером, количество такси на улицах пришлось сократить вдвое, поскольку они вызвали хаос. Один из них врезался в пожарную машину, а совершенно пустой столкнулся с другим транспортным средством.

Вряд ли это был такой гладкий дебют, на который компания надеялась, и вряд ли она побудит другие города позволить Крузу или конкурентам, таким как Google Waymo, разгуливать по своим улицам.

По эту сторону Атлантики стартап-робот-повар Каракури, который привлек миллионы долларов от Окадо, а также от государственного Фонда будущего, рухнул в администрацию. 4 миллиона фунтов стерлингов, которые Окадо заплатил за долю в 20% акций, практически исчезли, как и большая часть остальных инвестиций, а оставшиеся активы были проданы всего за 350 000 фунтов стерлингов.

Ее шикарные машины, предназначенные для приготовления суши среди множества блюд, заменяющие традиционных поваров, изо всех сил пытались найти прибыльное место на рынке. Аналогичным образом, в марте закрылась американская компания Creator, которая строила бургерный ресторан, полностью управляемый роботами.

Между тем, признаков того, что роботы захватят мир, мало. У очень немногих из нас пока есть роботы-пылесосы, и, хотя на рынке представлено множество газонокосилок с компьютерным управлением, большинство из нас по-прежнему вручную передвигают традиционные газонокосилки вверх и вниз по саду.

Если отбросить несколько испытаний, то большинство наших посылок на Amazon по-прежнему доставляются с помощью углеродной формы жизни, и мы покупаем вещи у продавцов-людей, а не электронные товары. Автоматизация оказала некоторое влияние на повседневную жизнь. Самосканеры теперь, как правило, являются самым быстрым способом совершения покупок, а чат-боты отвечают на простые вопросы, если вы оформляете новый страховой полис.

И все же поразительно, насколько незначительное влияние оказала робототехника до сих пор и как много некогда многообещающих стартапов отходят на второй план.

И это несмотря на огромные объемы инвестиций. В 2021 году индустрия венчурного капитала вложила в этот сектор 17 миллиардов долларов (13 миллиардов фунтов стерлингов) и почти столько же в прошлом году, и это только деньги, которые пойдут на стартапы. Крупные компании вложили еще больше. И спрос должен быть большой.

Мы все знаем, что в Великобритании часто наблюдается острая нехватка рабочей силы, но она столь же плоха в Германии, США и многих других развитых странах.

В таких секторах, как гостиничный бизнес и логистика, компании бесконечно жалуются на то, что им не хватает персонала. Если бы они могли заставить робота выполнять всю работу за них, можно было бы подумать, что они будут стоять в очереди вокруг квартала. Несмотря на это, за все эти инвестиции особо нечего показать. На самом деле есть три большие проблемы.

Во-первых, технология обычно недостаточно хороша. Одно дело создать презентацию, которая убедит фирмы венчурного капитала инвестировать, и создать макет прототипа, который выполняет несколько простых задач в лаборатории. Совсем другое дело производить готовый продукт, который можно будет производить массово. Пока что очень мало признаков того, что многим стартапам в области робототехники удалось успешно вывести свои продукты из разработки в реальный мир.