Лунный полет Индии способствует растущим космическим усилиям страны

Амбициозный индийский космический корабль для исследования Луны «Чандраян-3» сейчас находится на пути к своей лунной цели после успешного запуска на этой неделе. Посадочный модуль должен запустить марсоход, который, как и сам посадочный модуль, начинен научными инструментами для исследования лунной поверхности в южном лунном полушарии.

Мощная ракета-носитель GSLV MkIII взмыла в небо 14 июля из Космического центра Сатиш Дхаван в Шрихарикоте, выведя Чандраяан-3 на околоземную орбиту. Корабль сначала выполнил серию маневров по выводу на орбиту вокруг Земли. Эти толчки привели к критическому возгоранию двигателя 1 августа, из-за которого аппарат отправился в путь к своему небесному месту назначения.

«Следующая остановка — Луна», — говорилось в интернет-сообщении Индийской организации космических исследований (ISRO). Судя по всему, все идет к тому, чтобы «Чандраян-3» вышел на лунную орбиту 5 августа. Двигательный модуль зонда выведет посадочный модуль/вездеход на круговую полярную лунную орбиту, а затем отсоединится.

Затем 23 августа индийский спускаемый аппарат направится на приземление в южной части ближней стороны Луны, совершив мягкую посадку примерно в 13 милях (20 километрах) к западу от края кратера Манзинус-У.

Это не первая попытка Индии высадиться на Луну.

Фактически, орбитальный аппарат «Чандраян-2» в настоящее время вращается вокруг Луны, оставшись там после неудачной попытки разведки Луны с помощью посадочного модуля и вездехода в сентябре 2019 года. После того, как его оторвали от орбитального аппарата, спуск посадочного модуля прошел хорошо. Но связь с кораблем была потеряна, когда корабль вошел в бесплодный лунный пейзаж.

На этот раз, при условии безопасного и надежного приземления на Луну, Индия присоединится к элитной группе стран, успешно высадившихся на Луну: бывшем Советскому Союзу (ныне Россия), Соединенным Штатам и Китаю.

После отделения посадочного модуля двигательный модуль должен запустить полезную нагрузку спектрополяриметрии обитаемой планеты Земля (SHAPE) - эксперимент, который будет изучать Землю с лунной орбиты.

Кроме того, двигательный модуль «Чандраян-3» должен оставаться на орбите вокруг Луны, выполняя функции спутника-ретранслятора связи.

После приземления на Луну посадочный модуль и марсоход рассчитаны на работу в течение одного лунного светового дня (около 14 земных дней).

И спускаемый аппарат, и марсоход «Чандраян-3» загружены научным оборудованием.

Полезная нагрузка лунного корабля: поверхностный термофизический эксперимент «Чандра» (ChaSTE) для измерения теплопроводности и температуры; Прибор лунной сейсмической активности (ILSA) для измерения сейсмичности вокруг места посадки; Зонд Ленгмюра (LP) для оценки плотности плазмы и ее изменений. Пассивная лазерная ретрорефлекторная решетка (LRA), прикрепленная к посадочному аппарату, была предоставлена ​​НАСА.

Полезная нагрузка лунохода: рентгеновский спектрометр альфа-частиц (APXS) и спектроскоп лазерного разрушения (LIBS) для оценки элементного состава лунных материалов в окрестностях места посадки.

Благодаря предоставленному НАСА LRA, который, как сообщил SpaceRef исследователь Центра космических полетов имени Годдарда НАСА Дэниел Кремонс, установлен на вершине посадочного модуля, специалисты смогут точно определить местоположение посадочного модуля на Луне.

LRA состоит из восьми крошечных световозвращателей, прикрепленных к полусферической платформе. Общая масса LRA составляет всего 20 грамм, и он не требует питания. Устройство при попадании лазерного света отражает свет обратно к источнику, чтобы определить его местоположение.

LRA могут использоваться в качестве точных ориентиров для наведения и навигации в течение лунного дня и ночи. В будущем, разместив несколько LRA вокруг определенного места, они смогут направлять прибывающие роботы или посадочные аппараты с людьми на безопасную и точную посадку.

Однако в этом случае сверхмалая LRA слишком мала, чтобы уловить выстрел лазерного импульса с Земли. Вместо этого он был изготовлен для отражения лазерного света от лазерного высотомера или оборудования для обнаружения и определения дальности света (LIDAR) на космическом корабле, вращающемся вокруг Луны или приземлившемся на Луну.

Кремонс сообщил, что проектный офис НАСА LRA также поставляет аналогичные устройства для миссий НАСА по коммерческой лунной полезной нагрузке, а также для предстоящей миссии Smart Lander для исследования Луны (SLIM) Японского агентства аэрокосмических исследований.